Non esiste un folclore marocchino, ma un mosaico: ogni valle, ogni pianura, ogni oasi ha la sua danza, il suo ritmo e il suo costume. Una serata di gruppi è dunque un attraversamento del paese — dal Medio Atlante al Sahara, in un'ora.

Ahwach e ahidous: la danza in cerchio dell'Atlante

Nell'Alto Atlante e nell'Anti-Atlante l'ahwach raduna un intero villaggio: gli uomini battono i bendir, scaldati al fuoco per tendere la pelle, le donne rispondono cantando e il cerchio si stringe man mano che il ritmo accelera. Nel Medio Atlante l'ahidous segue lo stesso principio, in una linea serrata e ondeggiante, spalla a spalla, con tenzoni poetiche improvvisate tra i cantori.

Sono danze di comunità, non di spettacolo: vi si entra per vicinanza e per famiglia, e il canto serve tanto a raccontare la vita del villaggio quanto a far danzare.

I gnaoua: la trance e il guembri

Le confraternite gnaoua discendono da popolazioni venute dall'Africa subsahariana. La loro musica unisce un repertorio spirituale, ritmi eredi del sud del Sahara ed elementi sufi. Il maâlem — il maestro — suona il guembri, un liuto basso a tre corde con la cassa coperta di pelle, mentre il gruppo fa schioccare i krakeb, grandi castagnette di metallo.

La cerimonia tradizionale, la lila, dura un'intera notte e chiama la trance. Quello che si vede nello spettacolo ne è una forma breve e festosa: il passo saltato, i berretti con il pompon fatti girare, il ritmo che sale. Le pratiche gnaoua sono state iscritte dall'UNESCO nel 2019.

La dekka marrakchia: il ritmo della città

Marrakech ha la sua forma: la dekka marrakchia, un insieme interamente percussivo in cui decine di uomini seduti battono taarija e bendir cantando all'unisono. Si ascolta tradizionalmente al momento dell'Achoura e durante le grandi feste della città. È una musica d'insieme, senza solisti, costruita su rilanci sempre più rapidi.

La guedra e le tradizioni del Sud

Venuta dalla regione di Guelmim, alle porte del Sahara, la guedra si danza in ginocchio. Il nome è quello della pentola la cui pelle tesa fa da tamburo. La danzatrice, velata, non si sposta: tutto passa dalle mani, dalle dita e dal busto, su un ritmo lento che accelera. È una delle danze più ipnotiche del repertorio marocchino.

Ancora più a sud, il moussem di Tan-Tan riunisce ogni anno più di trenta tribù nomadi attorno alla musica, alla poesia e alle corse di cammelli; l'UNESCO lo ha iscritto nel 2008.

Taskiwin, aïta e i repertori più rari

Il taskiwin è una danza marziale dell'Alto Atlante occidentale, che prende il nome dal corno riccamente decorato che ogni danzatore porta con sé. Minacciata di scomparsa, è stata iscritta dall'UNESCO nel 2017 nella Lista di salvaguardia urgente — quella che richiede misure attive di trasmissione.

Nelle pianure atlantiche l'aïta è un canto di terra portato dalle chikhate, cantanti professioniste il cui repertorio racconta l'amore, l'esilio e la resistenza. Lungamente disprezzato, è oggi riconosciuto come uno dei grandi repertori popolari del paese.

Riconoscere gli strumenti

• Bendir : grande tamburo a cornice, con corde di timbro tese sotto la pelle, che gli danno il suo sfrigolio.
• Taarija : piccolo tamburo di terracotta a forma di calice, tenuto sotto il braccio.
• Tbel : grancassa battuta con una bacchetta curva, per segnare il passo.
• Guembri (o hajhouj): liuto basso gnaoua a tre corde, cassa di legno coperta di pelle.
• Krakeb : castagnette di ferro battuto, suonate a coppie.
• Ghaïta : oboe potente, suonato a fiato continuo, che si sente in tutta una piazza.
• Violino : tenuto in verticale, appoggiato sul ginocchio, alla maniera arabo-andalusa.

Dove vedere il folclore marocchino a Marrakech

La piazza Jemaa el-Fna, iscritta dall'UNESCO nel 2008 per il suo spazio culturale, resta il primo teatro popolare del paese: narratori, gnaoua, incantatori di serpenti, cerchi che si formano e si sciolgono. I festival — quello dei gnaoua a Essaouira, quello delle arti popolari a Marrakech — riuniscono i migliori gruppi a date fisse.

Per vedere più regioni nella stessa serata, la cena spettacolo è il formato più diretto. Chez Ali, una decina di gruppi sfilano tra i tavoli durante la cena: Zayane di Khénifra, Tiskiwine di Amizmiz, Kelaa M'Gouna, gnaoua, Imintanout, ahwach di Ouarzazate, ahwach dell'Ourika, dekka di Marrakech, Aït Ben Haddou, guedra. Poi arriva la Fantasia, nell'arena.

Le grandi famiglie, in un colpo d'occhio

Otto tradizioni coprono l'essenziale di quello che un visitatore può vedere in Marocco. Riconoscerle richiede meno memoria di quanto si pensi: ognuna ha una regione, una formazione e uno strumento dominante.

Leggere un costume

Prima di sentire la musica, si vede l'abito. E l'abito dice la regione.

Nei gruppi dell'Atlante le donne portano pezzi di lana drappeggiati e a righe, stretti in vita, e gioielli d'argento pesanti — fibbie, collane, bracciali — che suonano insieme alle percussioni. Il movimento del cerchio fa parte del costume: mette i tessuti in movimento.

I gnaoua si riconoscono da lontano. Tuniche ricamate, spesso chiare, e soprattutto il berretto con pompon, che i danzatori fanno girare a ritmo con un movimento della testa; le conchiglie cauri, quei piccoli gusci bianchi giunti col commercio transahariano, cucite sui copricapi e sui gilet, ricordano l'origine subsahariana delle confraternite.

Nella guedra tutto sta nel velo e nelle mani. La danzatrice è coperta, in ginocchio, e la maggior parte del movimento passa dalle dita e dal busto. Il costume non cerca di mostrare il corpo, inquadra il gesto.

Il danzatore di taskiwin porta invece il suo nome su di sé: la tiskt, quel corno riccamente decorato appeso alla spalla, che ha dato il nome alla danza.

Che cosa l'UNESCO ha iscritto, e che cosa no

Diversi elementi del patrimonio vivente marocchino figurano nelle liste dell'UNESCO, ma non nella stessa e non per le stesse ragioni. La distinzione conta: la lista rappresentativa registra pratiche viventi, quella di salvaguardia urgente pratiche minacciate.

Ahwach, ahidous, dekka marrakchia, aïta e guedra non figurano a oggi in nessuna delle due liste. Questo non dice nulla sul loro valore: un'iscrizione richiede un dossier depositato dallo stato, un inventario e un piano di salvaguardia, cioè un lungo lavoro amministrativo. Molte pratiche assai vive non vi sono mai entrate.

I grandi appuntamenti

Per vedere i gruppi migliori, meglio puntare sui raduni che sul caso.

Il Festival Gnaoua e Musiche del Mondo di Essaouira riunisce ogni anno i maâlem più stimati e li fa suonare con musicisti venuti da altrove; è là che la musica gnaoua si è fatta conoscere fuori dal Marocco. Il Festival nazionale delle arti popolari di Marrakech fa sfilare gruppi di tutto il regno nella città stessa. Il Salone del cavallo di El Jadida è l'appuntamento della tbourida, ma programma anche gruppi. E il moussem di Tan-Tan, nel Sud, raduna più di trenta tribù nomadi attorno alla musica, alla poesia e alle corse di cammelli.

Tra due festival, la piazza Jemaa el-Fna resta il teatro permanente: i cerchi si formano nel tardo pomeriggio e si sciolgono col buio, senza programma e senza palco.

Una serata con dieci gruppi: come seguirla

In una cena spettacolo i gruppi non si succedono su un palco: circolano tra i tavoli, qualche minuto ciascuno, e poi lasciano il posto. Il formato disorienta la prima volta, e ha la sua logica.

Cominciate ad ascoltare lo strumento dominante: se ci sono un guembri e dei krakeb, sono i gnaoua; se tutto è percussione e canto all'unisono, è la dekka; se sentite una ghaïta che porta sopra ogni cosa, è un repertorio del Nord o dell'Atlante. Guardate poi la formazione: cerchio, linea o gruppo seduto. Queste due informazioni bastano quasi sempre a situare la regione.

E accettate di non identificare tutto. Una serata con dieci gruppi attraversa in un'ora il Medio Atlante, l'Alto Atlante, la valle dell'Ourika, Marrakech e il Sud sahariano: è un'antologia, non una lezione.

Come tutto questo si trasmette ancora

Nessuna di queste tradizioni si impara in conservatorio. Si trasmettono attraverso il vicinato e la famiglia: si entra in un gruppo perché uno zio vi suona, si comincia portando gli strumenti e si finisce tenendo una parte. Il repertorio si conserva a orecchio, i passi si prendono danzando nel cerchio, e nessuno scrive nulla.

Questo modo di trasmettere è solido finché il villaggio tiene. Diventa fragile con l'esodo verso le città: un gruppo che perde cinque giovani in due anni perde il suo repertorio in dieci. È precisamente ciò a cui mirano le iscrizioni all'UNESCO e i grandi festival — dare ai gruppi una ragione economica e un riconoscimento pubblico per continuare, in un paese in cui il pubblico è passato dai matrimoni di villaggio ai palchi e alle cene spettacolo.

Domande frequenti

Da leggere anche

• La Fantasia: storia della tbourida
• Il cavallo berbero in Marocco
• Il programma della serata

Fonti: UNESCO, Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità: gnaoua (2019), spazio culturale della piazza Jemaa el-Fna (2008), moussem di Tan-Tan (2008); Lista di salvaguardia urgente: taskiwin (2017). Le informazioni sulla serata, sui menu e sui prezzi sono quelle di Chez Ali Marrakech, aggiornate a settembre 2026.