La Fantasia è una carica di cavalieri che si conclude con una sola detonazione. I marocchini la chiamano tbourida, o la'b el-baroud, «il gioco della polvere». Non è una corsa né un numero da circo: è la messa in scena di una carica di cavalleria, giudicata su una cosa quasi impossibile da ottenere, la perfetta simultaneità.

Che cos'è esattamente la tbourida?

La tbourida ricostruisce una parata militare secondo convenzioni arabo-amazigh tramandate di generazione in generazione. Una linea di cavalieri, spalla a spalla, parte al galoppo su una pista rettilinea di circa duecento metri. Al segnale del capo del gruppo, tutti alzano il fucile e sparano insieme. Se si sente una sola detonazione, la carica è riuscita. Se se ne sentono due, anche a mezzo secondo di distanza, è mancata.

Tutto il resto — la bellezza dei cavalli, la ricchezza dei costumi, il coraggio degli uomini — conta solo se questa unità viene raggiunta. Per questo la tbourida si fa in gruppo e mai da soli: celebra meno l'impresa individuale che la disciplina di un insieme.

Una tradizione nata nel XVI secolo

La tbourida compare nel XVI secolo. Nasce dalle esercitazioni della cavalleria marocchina, in un'epoca in cui il cavallo e il fucile a polvere nera decidono l'esito delle battaglie. Quello che era un addestramento diventa poco a poco un rito: si carica per onorare un ospite, per aprire un moussem, per festeggiare una nascita, un matrimonio, un raccolto.

La tradizione si è conservata in quasi tutte le regioni del regno, con varianti di stile, di costume e di bardatura. I gruppi si trasmettono l'arte all'interno delle famiglie: vi si entra da bambini, prima occupandosi dei cavalli, poi montando, poi sparando. Nel 2021 l'UNESCO ha iscritto la tbourida nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità.

Lo svolgimento di una carica, tempo per tempo

La hadda, il saluto

Il gruppo entra al passo poi al trotto, allineato. I cavalieri salutano il pubblico e la giuria, fanno girare il fucile, a volte lo lanciano e lo riprendono. È la parte dimostrativa: si giudicano la tenuta, l'allineamento, la padronanza dell'arma e la calma dei cavalli.

La talqa, la salva

Poi arriva il galoppo. I cavalli partono insieme, i cavalieri si alzano sulle staffe, puntano i fucili verso il cielo, e il mqadem dà il segnale. Deve risuonare una sola detonazione. La nuvola di fumo bianco che sale sopra la pista è la firma della tbourida.

La sorba: chi compone un gruppo

Un gruppo di tbourida si chiama sorba. Conta un numero dispari di cavalieri, tra 15 e 25, il che permette al capo di collocarsi esattamente al centro della linea. Questo capo, il mqadem, sceglie il ritmo, dà il segnale dello sparo e risponde dei suoi davanti alla giuria.

I cavalieri sono allevatori, artigiani, commercianti: la tbourida non è quasi mai un mestiere. I cavalli appartengono alle famiglie, che li allenano tutto l'anno per qualche minuto di carica. Dagli anni 2000 anche gruppi femminili partecipano ai grandi concorsi.

Il costume, la bardatura, il fucile

L'abito della tbourida è un insieme completo, spesso tramandato in famiglia: turbante arrotolato, vesti ampie drappeggiate, babbucce e — dettaglio che si nota raramente — una piccola copia del Corano portata addosso, insieme a un'antica spada araba. Il cavallo riceve una sella ricamata, un tappeto da sella, staffe lavorate, un morso e un pettorale decorati. La bardatura completa di un cavaliere rappresenta il lavoro di più artigiani: ricamatori, sellai, orafi, armaioli.

L'arma è un lungo fucile a polvere nera, la moukahla, caricata a salve. È lei che produce la detonazione e il fumo. Non viene mai puntata verso il pubblico: si spara verso il cielo, in verticale.

Dove vedere una Fantasia in Marocco

Tre occasioni principali:

• I moussem, questi grandi raduni stagionali in cui si ritrovano i gruppi della regione. Il moussem di Tan-Tan, nel Sud, iscritto dall'UNESCO nel 2008, è il più conosciuto.
• I concorsi, in particolare durante il Salone del cavallo di El Jadida, dove le migliori sorba del regno si affrontano davanti a una giuria.
• Le cene spettacolo, che permettono di vedere una Fantasia in una sera precisa, senza attendere la stagione dei moussem.

La Fantasia ogni sera a Marrakech

Ali Benfallah ha creato la sua Fantasia all'inizio degli anni Ottanta: prima di giorno, poi di notte, dopo lunghi mesi di addestramento dei cavalli — un cavallo non carica volentieri nel buio, tra le luci e le detonazioni. Da allora chiude ogni serata Chez Ali, in un'arena grande come un campo da calcio, sotto i riflettori e i fuochi d'artificio.

La Fantasia arriva a fine serata, dopo la cerimonia di accoglienza e la cena sotto le tende. Il programma completo della serata descrive i tre atti, e la pagina menu e prezzi indica le tre formule a 60 € con il transfer di andata e ritorno gratuito.

Il vocabolario della tbourida

Sei parole bastano a seguire una carica e a capire di che cosa parlano gli spettatori marocchini accanto a voi. Ritornano in ogni concorso e nel dossier depositato all'UNESCO.

Come si giudica una carica

I regolamenti variano da un concorso all'altro, ma i criteri ruotano sempre attorno agli stessi punti. Quello che sorprende gli spettatori stranieri è che la velocità non ne fa parte: una sorba che galoppa più veloce di un'altra non ne ricava alcun vantaggio. Quello che la giuria valuta è l'insieme.

È per questo che una sorba si allena tutto l'anno per qualche minuto: la carica è un gesto collettivo che non perdona l'approssimazione di uno solo.

Le donne nella tbourida

La tbourida si è trasmessa per secoli tra uomini, all'interno delle famiglie. Dagli anni 2000 sorba femminili partecipano ai grandi concorsi del regno, alle stesse condizioni e secondo gli stessi criteri: lo stesso numero dispari di cavaliere, la stessa mqadem a capo della linea, lo stesso fucile a polvere nera, lo stesso giudizio sulla simultaneità.

La loro presenza ha cambiato lo sguardo sulla disciplina, lungamente descritta come una questione di uomini e di cavalli. Ha anche allargato il bacino dei gruppi: in diverse regioni sono delle cavaliere a riprendere l'arte quando una famiglia non ha più figli maschi per farlo. Il Salone del cavallo di El Jadida dedica loro oggi prove molto seguite, ed è là che si vede meglio quanto il livello si sia ravvicinato.

Che cosa ha cambiato l'iscrizione all'UNESCO

Nel 2021 la tbourida è stata iscritta nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Vale la pena dire con precisione che cosa significa, e che cosa non significa. Non è un marchio di qualità né una campana di vetro: l'UNESCO non vincola la tbourida come si vincola un monumento.

L'iscrizione riconosce una pratica vivente e impegna lo stato che l'ha depositata a misure di salvaguardia: censire i gruppi, sostenere la trasmissione ai più giovani, documentare i mestieri collegati — quelli dei ricamatori, dei sellai, degli armaioli, che scompaiono più in fretta dei cavalieri.

Esiste una seconda lista, quella della salvaguardia urgente, riservata alle pratiche minacciate di scomparsa: in Marocco il taskiwin dell'Alto Atlante occidentale vi è stato iscritto nel 2017. La tbourida figura invece nella lista rappresentativa, quella delle pratiche in buona salute. La sfumatura dice l'essenziale: oggi ci sono abbastanza sorba, abbastanza cavalli e abbastanza famiglie perché l'arte si trasmetta da sé.

Vedere una Fantasia: che cosa sapere

Qualche punto pratico, perché una prima carica sorprende sempre.

È rumorosa. Da quindici a venticinque fucili a polvere nera sparati insieme producono una detonazione secca e profonda, che si sente quanto si avverte nel petto. Non è pericoloso — le armi sono caricate a salve, lo sparo va in verticale e il pubblico resta fuori dall'arena — ma avvisate i bambini piccoli e le orecchie sensibili, e non mettetevi proprio al centro se il rumore vi disturba.

Guardate la linea, non un cavaliere. L'istinto è seguire un cavallo con gli occhi. Così si perde ciò che è davvero in gioco: l'allineamento che tiene o che si rompe, e la salva che parte come un blocco unico. Prendete tutta la linea nel vostro campo visivo e capirete immediatamente se la carica è riuscita.

Il fumo fa parte dello spettacolo. La nuvola bianca che sale sopra la pista dopo la salva è la firma della tbourida. Aspettate qualche secondo prima di andarvene: è spesso il momento più bello.

Per le foto, dimenticate l'automatico. Una carica di notte, sotto i riflettori, è uno dei soggetti più difficili che esistano: serve un tempo rapido per fermare il galoppo e una sensibilità alta perché la luce è scarsa. Un telefono recente se la cava meglio in video che in fotografia. E la cosa più semplice resta filmare tutta la linea invece di cercare il primo piano.

Domande frequenti

Da leggere anche

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• I gruppi del folclore marocchino, regione per regione
• La storia di Chez Ali e di Ali Benfallah

Fonti: UNESCO, Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità: tbourida (iscritta nel 2021), moussem di Tan-Tan (2008). Le informazioni sulla serata, sui menu e sui prezzi sono quelle di Chez Ali Marrakech, aggiornate a settembre 2026.