Il n'existe pas un folklore marocain, mais une mosaïque : chaque vallée, chaque plaine, chaque oasis a sa danse, son rythme et son costume. Une soirée de troupes est donc une traversée du pays — du Moyen Atlas au Sahara, en une heure.

Ahwach et ahidous : la danse en cercle de l'Atlas

Dans le Haut Atlas et l'Anti-Atlas, l'ahwach rassemble tout un village : les hommes frappent les bendirs, chauffés au feu pour tendre la peau, les femmes répondent en chant et le cercle se resserre à mesure que le rythme accélère. Dans le Moyen Atlas, l'ahidous suit le même principe, en ligne serrée et ondulante, épaule contre épaule, avec des joutes poétiques improvisées entre les chanteurs.

Ce sont des danses de communauté, pas de spectacle : on y entre par voisinage et par famille, et le chant sert autant à raconter la vie du village qu'à faire danser.

Les gnaoua : la transe et le guembri

Les confréries gnaoua descendent des populations venues d'Afrique subsaharienne. Leur musique mêle un répertoire spirituel, des rythmes hérités du sud du Sahara et des éléments soufis. Le maâlem — le maître — joue du guembri, un luth-basse à trois cordes à la caisse recouverte de peau, tandis que le groupe fait claquer les krakebs, de grandes castagnettes de métal.

La cérémonie traditionnelle, la lila, dure toute une nuit et appelle la transe. Ce que l'on voit en spectacle en est une forme courte et festive : le pas sauté, les bonnets à pompon qu'on fait tournoyer, le rythme qui monte. Les pratiques gnaoua ont été inscrites par l'UNESCO en 2019.

La dekka marrakchia : le rythme de la ville

Marrakech a sa propre forme : la dekka marrakchia, un ensemble entièrement percussif où des dizaines d'hommes assis frappent taarijas et bendirs en chantant à l'unisson. On l'entend traditionnellement au moment de l'Achoura et lors des grandes fêtes de la ville. C'est une musique d'ensemble, sans soliste, construite sur des relances de plus en plus rapides.

La guedra et les traditions du Sud

Venue de la région de Guelmim, aux portes du Sahara, la guedra se danse à genoux. Le nom est celui de la marmite dont la peau tendue sert de tambour. La danseuse, voilée, ne se déplace pas : tout passe par les mains, les doigts et le buste, sur un rythme lent qui s'accélère. C'est l'une des danses les plus hypnotiques du répertoire marocain.

Plus au sud encore, le moussem de Tan-Tan rassemble chaque année plus d'une trentaine de tribus nomades autour de la musique, de la poésie et des courses de chameaux ; l'UNESCO l'a inscrit en 2008.

Taskiwin, aïta, et les répertoires plus rares

Le taskiwin est une danse martiale du Haut Atlas occidental, nommée d'après la corne richement décorée que chaque danseur porte sur lui. Menacée de disparition, elle a été inscrite par l'UNESCO en 2017 sur la Liste de sauvegarde urgente — celle qui appelle des mesures actives de transmission.

Dans les plaines atlantiques, l'aïta est un chant de terroir porté par les chikhates, chanteuses professionnelles dont le répertoire raconte l'amour, l'exil et la résistance. Longtemps méprisé, il est aujourd'hui reconnu comme l'un des grands répertoires populaires du pays.

Reconnaître les instruments

• Bendir : grand tambour sur cadre, avec des cordes de timbre tendues sous la peau, qui lui donnent son grésillement.
• Taarija : petit tambour en terre cuite en forme de gobelet, tenu sous le bras.
• Tbel : grosse caisse frappée avec une baguette courbe, pour marquer le pas.
• Guembri (ou hajhouj) : luth-basse gnaoua à trois cordes, caisse en bois recouverte de peau.
• Krakebs : castagnettes de fer forgé, jouées par paires.
• Ghaïta : hautbois puissant, joué en souffle continu, qui porte à travers toute une place.
• Violon : tenu à la verticale, posé sur le genou, à la manière arabo-andalouse.

Où voir le folklore marocain à Marrakech

La place Jemaa el-Fna, inscrite par l'UNESCO en 2008 pour son espace culturel, reste le premier théâtre populaire du pays : conteurs, gnaoua, charmeurs de serpents, cercles qui se forment et se défont. Les festivals — celui des gnaoua à Essaouira, celui des arts populaires à Marrakech — rassemblent les meilleures troupes à date fixe.

Pour voir plusieurs régions dans la même soirée, le dîner-spectacle est le format le plus direct. Chez Ali, une dizaine de troupes défilent entre les tables pendant le dîner : Zayane de Khénifra, Tiskiwine d'Amizmiz, Kelaa M'Gouna, gnaoua, Imintanout, ahwach de Ouarzazate, ahwach de l'Ourika, dekka de Marrakech, Aït Ben Haddou, guedra. La Fantasia vient ensuite, dans l'arène.

Questions fréquentes

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Sources : UNESCO, Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité : gnaoua (2019), espace culturel de la place Jemaa el-Fna (2008), moussem de Tan-Tan (2008) ; Liste de sauvegarde urgente : taskiwin (2017). Les informations sur la soirée, les menus et les prix sont celles de Chez Ali Marrakech, mises à jour en septembre 2026.