Au Maroc, le cheval n'est pas un loisir importé : c'est une présence ancienne, liée à l'histoire militaire, aux fêtes religieuses et à l'identité des tribus. Derrière chaque charge de Fantasia se tient une race façonnée par le climat et le terrain du Maghreb : le barbe.

Le barbe, une race née du Maghreb

Le cheval barbe est originaire de l'Afrique du Nord, cette région que les géographes anciens appelaient la Barbarie — d'où son nom. Il compte parmi les plus anciennes races du monde et il a essaimé bien au-delà de ses terres d'origine : les cavaleries d'Europe et d'Espagne lui doivent beaucoup, et son sang se retrouve dans plusieurs races modernes.

On le reconnaît à un ensemble de traits : une silhouette de format carré, une tête au profil souvent convexe, une encolure forte et arquée, un garrot marqué, une croupe inclinée et une queue attachée bas. Rien de spectaculaire au premier regard, mais une construction faite pour durer.

Fait pour le terrain, pas pour la piste

Le barbe n'a jamais été sélectionné pour la vitesse pure. Il a été sélectionné pour porter un homme armé, toute une journée, sur un sol caillouteux, avec peu d'eau et peu de fourrage. D'où sa réputation : une endurance remarquable, des pieds durs, une rusticité qui pardonne les conditions difficiles, et un caractère vif mais coopératif.

Ce sont exactement les qualités qu'exige la tbourida : accélérer d'un coup, tenir la ligne, s'arrêter net au bout de la piste, recommencer.

L'arabe-barbe, le cheval de la Fantasia moderne

Le croisement du barbe et du pur-sang arabe donne l'arabe-barbe, qui rassemble l'endurance et la solidité de l'un avec la finesse, la légèreté et l'élégance de l'autre. C'est aujourd'hui le cheval le plus répandu dans les troupes de tbourida : assez rustique pour l'entraînement quotidien, assez beau pour la parade.

Les robes varient — gris, bai, alezan, noir — mais les troupes cherchent souvent l'homogénéité : une ligne de chevaux de même robe, harnachés à l'identique, fait une impression bien plus forte au moment de la charge.

Comment on prépare un cheval de tbourida

Le travail le plus difficile n'est pas le galop : c'est l'habituation. Un cheval fuit naturellement le bruit d'un coup de feu, l'odeur de la poudre, la fumée, les projecteurs. Il faut des mois pour qu'il accepte tout cela sans broncher, puis d'autres mois pour qu'il le fasse de nuit.

L'entraînement passe par des étapes simples et répétées : habituer aux détonations lointaines puis proches, monter avec le fusil, travailler en ligne à deux, puis à cinq, puis en troupe entière, apprendre à partir au signal exact et à s'arrêter droit. Le cavalier et son cheval finissent par se comprendre à la pression d'un mollet.

Le cheval dans la vie marocaine

Le cheval accompagne les grandes occasions : moussems, mariages, fêtes de village, accueil d'invités de marque. Les moussems, ces rassemblements saisonniers autour d'un saint local ou d'une récolte, sont souvent l'occasion d'une tbourida — celui de Tan-Tan, inscrit par l'UNESCO en 2008, réunit plus d'une trentaine de tribus nomades.

Le pays entretient aussi une filière équine structurée : haras nationaux, élevage, courses et concours. Le Salon du cheval d'El Jadida, rendez-vous annuel, consacre une large place à la tbourida et à ses meilleures troupes.

Voir les chevaux de près à Marrakech

Chez Ali, les chevaux ouvrent la soirée : les cavaliers escortent les voitures à l'arrivée, une course de haies se tient avant le dîner, et une petite exposition sur le cheval et la Fantasia est installée sur le domaine. La Fantasia elle-même clôt la nuit. Les écuries font partie du domaine depuis sa construction, au début des années 1980 — l'histoire du lieu le raconte.

Le détail du déroulé se trouve sur la page programme de la soirée, et les formules à 60 € transfert inclus sur la page menus et prix.

Questions fréquentes

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Sources : UNESCO, Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité : tbourida (2021), moussem de Tan-Tan (2008). Les informations sur la soirée, les menus et les prix sont celles de Chez Ali Marrakech, mises à jour en septembre 2026.